Primeira e Segunda Epístolas aos Tessalonicenses

A primeira referência bíblica a Tessalônica, uma cidade perto de Filipos, na província romana da Macedônia, se encontra no capítulo 17 de Atos. Por três sábados Paulo disputou na sinagoga com os judeus, “expondo e demonstrando que convinha que o Cristo padecesse e ressuscitasse dos mortos. E este Jesus, que vos anuncio, dizia ele, é o Cristo” (At 17:3). Apesar de alguns crerem, incluindo muitos gregos, homens maus, incitados pelos judeus, perturbaram a cidade, e Paulo e Silas foram obrigados a sair. Ansioso para retornar, mas impedido por Satanás, Timóteo é enviado de Atenas (1 Ts 2:18, 3:1-2, 6). É sobre seu retorno que Paulo escreve sua primeira carta aos santos de Tessalônica – a mais antiga de suas epístolas. A segunda foi escrita provavelmente dezoito meses depois da primeira.

Estas cartas são caracterizadas pela frescura do primeiro amor. A palavra de sua fé tinha se espalhado no exterior (1 Ts 1:8). Tendo se convertido “dos ídolos... a Deus, para servir o Deus vivo e verdadeiro”, eles esperavam por seu Filho do céu, o Libertador da ira vindoura (1 Ts 1:9-10). Tal testemunho não passa despercebido neste mundo, e, como seus irmãos na Judeia, eles sofreram perseguição (1 Ts 2:14).

Paulo não afirma seu apostolado; em vez disso, em ambas as epístolas ele tranquiliza os santos a respeito de diferentes aspectos da vinda do Senhor. A primeira epístola aborda a vinda do Senhor para a bênção de Seus santos – tanto para aqueles que morreram quanto para aqueles que estão vivos – em contraste com o dia do Senhor (um tempo de juízo), do qual eles tinham conhecimento.

Na segunda epístola, encontramos que a esperança desses queridos santos tessalonicenses tinha sido abalada, pensando que o dia do Senhor já tinha vindo. Paulo mostra que certos acontecimentos devem primeiro preceder esse dia.

Primeira Epístola aos Tessalonicenses Caps. 1-3

No primeiro capítulo, encontramos os tessalonicenses à espera da vinda do Filho de Deus vindo do céu. No segundo capítulo, embora incapaz de visitá-los, o apóstolo tem essa confiança de que eles seriam sua alegria e coroa de glória diante do Senhor Jesus em Sua vinda.

No terceiro capítulo, tendo ouvido o relatório de Timóteo (1 Ts 3:6) e tendo sido devidamente confortado pela sua fé, ele ora, “e o Senhor vos faça crescer e abundar em amor uns para com os outros e para com todos, como também nós abundamos para convosco; para vos confirmar os corações, de sorte que sejam irrepreensíveis em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os Seus santos” (1 Ts 3:12-13 – AIBB). Aqui é falado da Aparição do Senhor com todos os Seus santos.

Primeira Epístola aos Tessalonicenses Caps. 4-5

A exortação continua no quarto capítulo com instrução quanto ao andar deles. O capítulo termina, no entanto, com detalhes importantes sobre a vinda do Senhor para Seus santos. Aqueles que haviam morrido ressuscitariam e, além disso, precederiam aqueles que estavam vivos e permaneceram (1 Ts 4:13-18). Dada a perseguição que os tessalonicenses sofreram e a sua aparente confusão neste ponto, este foi, sem dúvida, um grande consolo.

O capítulo 5 fala dos tempos e das estações (épocas) das quais eles eram bastante familiares – o dia do Senhor é extensivamente detalhado no Velho Testamento (1 Ts 5:1). Eles não eram filhos da noite; eram da luz (1 Ts 5:4-5). Nós não dormimos, pois aqueles que dormem, é de noite que dormem, “mas nós, porque somos do dia, sejamos sóbrios, vestindo-nos da couraça da fé e do amor, e tendo por capacete a esperança da salvação” (1 Ts 5:8 – AIBB). O livro se encerra com várias exortações.

Segunda Epístola aos Tessalonicenses Cap. 1

Sofrendo severa perseguição, os santos de Tessalônica foram aparentemente persuadidos, talvez por uma carta forjada, que o dia do Senhor tinha chegado (2 Ts 2:2). No primeiro capítulo, Paulo salienta que um dia de juízo está realmente chegando àqueles que não obedecem ao evangelho (2 Ts 1:8). Os santos de Tessalônica eram crentes, e foi a perseguição que sofreram que deu testemunho disso (2 Ts 1:5). No entanto, não só não era o dia do Senhor, mas também, quando esse dia viesse iria trazer juízo sobre aqueles que os atormentavam!

Segunda Epístola aos Tessalonicenses Caps. 2-3

No segundo capítulo, Paulo aborda diretamente o erro. A vinda do Senhor Jesus Cristo e nosso encontro com Ele – ainda não tendo ocorrido – é a prova de que o dia do Senhor ainda é futuro (2 Ts 2:1). Além disso, esse dia não virá “porque não será assim sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdição” (2 Ts 2:3). Este é o anticristo, “O qual se opõe, e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou se adora; de sorte que se assentará, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer Deus” (2 Ts 2:4). O capítulo encerra-se com uma palavra de consolo e com a primeira menção de esperança – tendo sido restituída a eles – nesta epístola.

No capítulo final, Paulo pede suas orações. Ele tinha confiança no Senhor para que fizessem as coisas que lhes eram ordenadas (2 Ts 3:4). Quanto a alguém que andasse desordenadamente, eles deviam se apartar do tal. Cada um devia trabalhar por seu pão – devemos estar ocupados até que venha (2 Ts 3:6-12). Paulo termina a epístola, encomendando-os ao Senhor: “Ora o mesmo Senhor da paz vos dê sempre paz de toda a maneira. O Senhor seja com todos vós” (2 Ts 3:16). Ele chama a atenção especial para a saudação por sua própria mão, talvez em referência à carta forjada.