Os Atos dos Apóstolos

Atos, segundo livro de Lucas, começa no ponto em que seu primeiro livro parou – a ascensão de nosso Senhor (Lc 24:51; At 1:9) – “Fiz o primeiro tratado, ó Teófilo, acerca de tudo que Jesus começou, não só a fazer, mas a ensinar, até ao dia em que foi recebido em cima, depois de ter dado mandamentos, pelo Espírito Santo, aos apóstolos que escolhera” (At 1:1-2).

Um título melhor para o livro seria “Os Atos do Espírito Santo”, pois nele vemos a orientação prática do Espírito Santo na vida dos apóstolos e da Igreja primitiva. Uma orientação que não é menos real ou aplicável neste dia atual.

Com a ressurreição e ascensão do Senhor Jesus Cristo, e o Espírito Santo descendo de acordo com Sua promessa (Jo 16:7), a Igreja – a Assembleia de Deus – é formada. Antes do dia de Pentecostes, a Igreja não existia, e depois do Arrebatamento a Igreja não será mais encontrada na Terra. Estas são as circunstâncias que dão à Igreja o seu verdadeiro caráter.

Apesar de Atos cobrir pouco mais de 30 anos, traz diante de nós um esboço completo da história da Igreja.

Esboço

O livro tem 5 divisões. O capítulo 1 é introdutório ao livro inteiro. Enquanto esperam pelo Espírito Santo, os discípulos são guiados pela Palavra de Deus.

Nos capítulos 2-7, Jerusalém é o centro, na medida em que Deus permanece em graça em relação à nação de Israel (compare Lucas 13:6-9).

Após o apedrejamento de Estêvão – capítulos 8-12 – o evangelho é levado primeiro em Samaria e depois aos gentios de um modo mais genérico. Cornélio é trazido para dentro, e uma assembleia é estabelecida entre os gregos em Antioquia. É lá que os discípulos são, pela primeira vez, chamados Cristãos. Pedro é proeminente.

Nos capítulos 13-20 temos as viagens e labores do apóstolo Paulo. Três viagens são registradas, cada uma começando em Antioquia e todas, com exceção da última, terminando lá. A primeira viagem levou Paulo a Chipre e de lá para a Ásia Menor (Turquia moderna) e, finalmente, de volta a Antioquia (13-14:26). Na segunda viagem, o apóstolo passou pela Ásia Menor para a Europa (At 16) com visitas na Macedônia e Acaia (15:36-18:22). A viagem final começa em Antioquia com o apóstolo viajando através de várias cidades de suas visitas anteriores e termina em Jerusalém (18:23-21).

Do capítulo 21 ao final do livro, temos o relato de Paulo, o prisioneiro, levado de Jerusalém para Roma.

A Igreja Primitiva

Atos dá o único relato escritural da Igreja primitiva. Do início ao fim, a atividade do Espírito Santo é proeminente. As assembleias são vistas como um só corpo e atuam nesse caráter – “Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação” (Ef 4:4).

Pedro e João saem de Jerusalém para ir impor as mãos sobre os samaritanos e estes recebem o Espírito Santo (At 8:14-17). Não encontramos igrejas judaicas e samaritanas separadas em termos nacionais – “pois todos nós fomos batizados em um Espírito formando um corpo, quer judeus, quer gregos, quer servos, quer livres, e todos temos bebido de um Espírito” (1 Co 12:13).

Não há igrejas independentes no livro de Atos. O que parecia bom para o Espírito Santo em Jerusalém era também reconhecido em Antioquia (At 15:28, 31). “Procurando guardar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz” (Ef 4:3).

Por outro lado, a separação da Igreja primitiva do que é judaico é claramente revelada. Individualmente o crente é encontrado em uma posição inteiramente nova, “nova criatura [criação – TB] é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo (2 Co 5:17). Corporativamente, a Igreja é bastante distinta de Israel, “temos um altar, de que não têm direito de comer os que servem ao tabernáculo... saiamos pois a Ele fora do arraial, levando o Seu vitupério” (Hb 13:10, 13). Longe de ser declarações místicas, a aplicação dessas coisas é prática. Em Éfeso vemos Paulo separando os discípulos e se reunindo com eles em um local distinto da sinagoga (At 19:9).

Paulo, por ocasião da sua partida final de Éfeso, adverte os anciãos efésios de que viriam ataques de fora e divisões de dentro (At 20:29-30).

O retorno e a prisão de Paulo em Jerusalém prefiguram o que aconteceu com a doutrina de Paulo na Cristandade. Finalmente, a viagem de Paulo de Bons Portos a Melita nos dá um resumo marcante da história da Cristandade (At 27). Embora o barco seja quebrado em inúmeras partes, Paulo é preservado, e alguns (talvez apenas Lucas e Aristarco) são encontrados com ele (At 27:2). Nem um princípio estabelecido neste livro é tornado obsoleto por circunstâncias presentes.

Infelizmente, há muitos hoje que não sabem a terra que estão prestes a entrar (At 27:39). A Igreja esqueceu completamente seu chamado celestial – que sua Cabeça é Cristo em glória – e se estabeleceu neste mundo.